SUNDULAN KOROKI MEMUDAHKAN URAWA KE FINAL LIGA CHAMPIONS ASIA
Urawa Red Diamonds akan menghadapi Arab Saudi Al Hilal di final Liga Champions Asia setelah sundulan babak kedua Shinzo Koroki membuat tim Jepang menang 1-0 atas Guangzhou Evergrande pada hari Rabu dan kemenangan agregat 3-0.
Gol Koroki di menit ke-50 memastikan Urawa maju ke final setelah memasuki leg kedua di Stadion Tianhe Guangzhou dengan keunggulan dua gol dari pertandingan pertama di Jepang.
"Saya sangat senang bisa maju ke final," kata pelatih kepala Urawa Tsuyoshi Otsuki.
"Saya bangga dengan para pemain kami. Mereka menampilkan kinerja yang baik dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk melakukan yang lebih baik di final."
Pelatih Guangzhou Fabio Cannavaro menurunkan barisan penyerang saat ia berusaha menemukan jalan untuk kembali ke pertandingan dan mantan striker Benfica Anderson Talisca menyiksa pertahanan Urawa tanpa imbalan.
Pemain asal Brasil itu nyaris membuka skor delapan menit sebelum jeda ketika tendangannya pada gilirannya melepaskan tembakan dari kanan gawang Shusaku Nishikawa pada malam yang membuat frustasi bagi tim tuan rumah.
Evergrande berada di atas untuk sebagian besar permainan tetapi menjadi korban pukulan dari pengisap dari Urawa ketika Koroki naik untuk kepala di umpan silang Daiki Hashioka dari kanan, mengirim penggemar bepergian ke dalam kegembiraan.
Perlu mencetak empat kali untuk mencapai final Liga Champions ketiga mereka, Guangzhou dikempiskan oleh gol Koroki dan, meskipun Talisca dan mantan gelandang Barcelona Paulinho nyaris, Urawa jarang bermasalah.
"Hari ini kami menunjukkan semangat dan hati yang kuat," kata orang Italia Cannavaro.
"Mungkin kita tidak memiliki kesempatan untuk menjadi pemenang Liga Champions Asia tetapi, tidak peduli apa kata orang lain, para pemain kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik."
Urawa akan menghadapi Al Hilal setelah tim Saudi mengalahkan Qatar Al Sadd 6-5 secara agregat di semifinal mereka pada hari Selasa.
Al Hilal akan menjadi tuan rumah leg pertama di Riyadh pada 9 November dengan kembalinya di Stadion Saitama di Jepang pada 24 November.
Sumber: Eurosport
