PEMAIN TERBAIK ASIA: GEN SHOJI

Pekan lalu jadi pekan paling sensasional dalam sejarah Kashima Antlers. Untuk kali pertama jagoan J-League Jepang tersebut meraih trofi Liga Champions Asia.

Kashima mengalahkan wakil Iran, Persepolis, di partai final. Dalam duel kandang-tandang yang dihelat, tim asuhan Go Oiwa tersebut meraih kemenangan 2-0 di kandang dan sukses menahan sang lawan 0-0 di partai tandang. Mereka pun juara dengan keunggulan agregat 2-0.

Media dan publik lantas menyoroti kepahlawanan top skor tim, Serginho, dan top assist tim, Yuma Suzuki. Tidak ada yang salah jika lingkupnya adalah turnamen, tapi status pahlawan lebih layak disematkan pada sang kapten, Gen Shoji, jika kita hanya berbicara partai final.

Dalam dua pertemuan, Shoji sukses menampilkan performa heroik sebagaimana Kashima yang memang mengutamakan pertahanan sebagai senjata utamanya. Faktanya serangan lebih banyak dilancarkan Persepolis dalam kedua leg, tapi tak satu pun gol mampu diciptakan.

Shoji bersama duet sehatinya, Seung Hyeon-Jung, secara luar biasa mampu mematikan pergerakan Ali Alipour yang jadi andalan lini depan Persepolis. Terutama dalam menggagalkan taktik andalan lawan, lewat umpan silang menyusur tanah. Dalam dua leg, setidaknya pemain 26 tahun itu mampu mencatatkan 14 intersep.

Paling krusial tentulah dalam final leg kedua yang berlangsung di Azadi Stadium Iran. Selain andal dalam intersep, Shoji juga menorehkan delapan blok, empat tekel sukses, dan lima kali memenangkan duel udara. Tidak heran bila Persepolis bisa dibilang tak punya peluang bersih satu pun di sepanjang laga.

Pada akhirnya Kashima menang agregat 2-0 dan Shoji, sang kapten, jadi pemain pertama sepanjang sejarah klub yang mengangkat trofi Liga Champions Asia.

Atas dasar itu pula redaksi Goal Indonesia bekerjasama dengan Toyota memilih Shoji sebagai pemain terbaik Asia pekan ini. Untuk kesekian kalinya dia membuktikan diri sebagai bek terbaik di Jepang bahkan kini Asia.

Sumber: goal.com